君有万岁 臣有万年
——乾隆帝御前侍卫程万年
·程贤元·
程万年（1724—？），名英梁，字自邠，号松亭，榜名万年，娶李氏、杨氏，生子二：才全、才珮，湖北省武昌府兴国州下双迁里（今通山县燕厦乡湖畔村上湖畔庄）人。
相传程母成氏在雍正甲辰年（1724）七月十五日，生程万年的那天夜里，梦见一只猛虎蹲在床前，惊醒后在寅时便生下了他。襁褓中的程万年长得虎头虎脑，故取乳名大头子。少年时的程万年膂力过人。一日，他到岳父造口李家去，正逢岳父家请人用石碾碾谷。文不成武不就的他并不受人尊重，吃午饭时，人们故意让他在碾场看守，不叫他吃饭。程万年见自己受到轻慢，气愤之下决定报复一下。他把几百斤重的石碾轻轻拿起，夹在腋下，纵身一跃跳上了港边的大树上，将它卡在树杈上，然后若无其事的玩去了。饭后，碾谷的人们不见了石碾，就找他询问，他说：“你们是让我看守，不让鸡子吃谷，又没有叫我守石碾，石碾丢了关我什么事？”众人只好跟他赔礼，请他把石碾搬回来。他跃上大树，将石碾放回到碾盘上，便扬长而去。见者无不目瞪口呆。
程万年受了这次刺激后，决心好好习武修文，要干一番大事业，一要报效国家，二要让人们刮目相看。他本来就聪颖过人，因而习武，能灵活多变，以致炉火纯青；读书，能过目不忘，以致珠玑满腹。他一边习武，一边修文，先后师从程傲峰先生等多位武林高手和儒林泰斗。加上自己的勤奋努力，对武功和学问的参悟能力往往是常人的数倍。功夫不负有心人，他不仅十八般武艺样样精通，而且四书五经也烂熟于心。到20岁时，已是一身好武艺，一笔好文章了。且身材魁梧，膂力过人，性格豪爽，嫉恶如仇。人们对他真的刮目相看了，此时的他已深受乡亲们的爱戴和官府的器重。在燕厦一带方圆数十里名声显赫，家喻户晓。
已然文武兼备，但他更看重的是武艺，常常以班超、霍去病等古代英雄自许。认为大丈夫就当像他们一样去报效国家，建功立业。于是弃文重武，毅然参加了武举考试。乾隆廿一年（公元1756）省城乡试考中武举人。尔后，他便把离家不远的鼓鸣洞，选作自己习武的场所。一则这里清静，无干扰；二来空间大，便于施展拳脚，舞弄刀枪。程万年面壁数载，潜心习武。终于在乾隆廿六年（1761），金榜题名，考取武进士，成为湖畔程氏家族有史以来的第一位进士。
程万年是个智勇双全型的人物。这不仅表现在行军打仗的战场上，更表现在日常起居中。他伴随乾隆皇帝大半生，没有什么大起大落，可谓波澜不惊，一帆风顺。俗话说，伴君如伴虎，程万年很多时候是依靠智慧与皇帝周旋的。他深深懂得刚柔相济的处世之道，在行军打仗上勇字当头，刚烈无比；在伴君和处事中，则以柔克刚，与皇帝，与同僚，左右周旋，进退俯仰。往往是化险为夷，绝处逢生，以致到老能全身而退。
这还是从他当年赴京参加殿试的时候说起吧。考试分一、二、三场进行，一场试马上箭法，二场考步射、技勇，三场试策论武经。其中技勇又考三项。头项拉硬弓，他选了十二力最大号的弓，三拉皆如满月；二项舞大刀，他耍的大刀重达120多斤，须二人才能抬起来；前几十个回合中，都能得心应手，赢得满场喝彩。后来由于体力消耗过大，不觉一时失手，大刀掉落马下，险些功亏一篑。作为最高级别的，选拔国家干城的赛事，这自然是一个很严重的失误。若要是下马拾刀，可能就会全功尽弃。然而，程万年此时却是镇定而坦然，并无惊慌之举。只见他仍然稳坐鞍桥之上，右脚暗暗用力一勾，大刀腾空而起，120多斤重的大刀重新回到手中。乾隆皇帝看得入了神，忙问程万年：“这是什么招式？”程万年急中生智，随口答道：“启禀皇上，此招为太公钓鱼，姜太公钓鱼用直钩，臣捡刀用直脚。”皇帝听后龙颜大悦，拍手称好。三场过后，即钦点程万年为武进士，并封其为御前侍卫。
乾隆廿九年（1764），程万年以御前侍卫身份迁任广西，补柳州城守营都司，不久调任三里营都司，后任宾州参将、宾州武备，任职8年，深得百姓拥戴，离开宾州时，有数百百姓前来送行。乾隆三十七年（1772）调任四川叙马营游击。在此期间，他体恤民情，广施善政。这时恰遇金川苗民叛乱，他奉檄统领官兵出征金川，大学士傅文公请程万年弹压南路丹东吉等处关隘。程万年到达后，正好苗民首领派人前来探视。见程身长八尺，挽八百斤硬弓，舞百余斤大刀，酷似关公，貌若天神。来人吐舌而退，苗民不敢再叛。程万年在此驻兵4年，边境安宁。乾隆四十年（1775）随阿桂将军擒获索诺木凯旋班师。
后来，西藏蔡木多部落诸番酋多次煽动叛乱，朝廷下诏，程万年再次奉旨，领兵远赴西藏平叛，并兼理都昌粮务。由于远离中原，气候不适应，粮草难接济，语言又难沟通，官兵厌战情绪严重。程万年便采取诸葛亮平南时，“攻心为上，攻城为下”的策略，以恩代威，慰喻招抚，所到之处，藏民尽皆归服。很快就平定了西藏地区的叛乱，彻底打破了叛乱分子分裂祖国的阴谋，树起了军威，震慑了一方。继而，他在藏区发展农牧业，开办学堂，施行惠政，西藏大治。以致后来几十年，那里的人们一提到“程万年”三个字就人人敬畏。程万年在西藏10年，使该地区平静了上百年，为康乾盛世的延续提供了和平环境的保障。
程万年平定西藏叛乱以后，回京复命，官至一品。自古就有功高震主之说，当时就有奸佞之臣乘机向乾隆皇帝进谗言，说“程万年”这个名字有欺君犯上之意。皇帝称为万岁，他凭什么叫万年，这不是想和皇帝平起平坐吗？有一天早朝，乾隆就此事责问程万年，只见程万年不慌不忙，略加思索后，从容出班应答。他说：“启禀皇上，您称万岁一点也错，我叫万年也并没有过错啊！”乾隆不解：“何以见得？”他说：“皇上您想想，自古以来，君有万岁，臣有万年，没有万年之臣，谁来护卫万岁之君呢？”乾隆一听，觉得很有道理，不再要求程万年改名字，遂更加重用程万年，并提拔为御前一级蓝翎侍卫，“禁中銮仪器仗，一切归掌之”，并贴身护卫乾隆皇帝。此后再也无人敢进谗言，后来这个名字遂一直沿用到今。
有一天，乾隆微服出行，天黑了才回宫，行至程万年把守的宫门，门已紧闭。程万年在门内坚持不开门，乾隆的随从大声说：“程将军，皇上让你开门！”程回答：“夜深了，难以防范，不敢从命。”乾隆皇帝只好绕道入宫。第二天，乾隆召见程万年，非但没有斥责他，反而赏给他十匹丝绢，以示鼓励。同时对放其入宫的人说：“你们应当以程万年为榜样啊！”于是更加器重他。
程万年为了不让后人盗他的坟墓，生前就嘱咐家人要按自己说的去做。后来，在他死后，出殡那天，一连抬出三十六口棺材，分葬各处。至今程万年身葬何处还是个谜。
程万年智慧一生，戎马一生。他治军严明，身先士卒，勇猛精进，屡立战功。尤其是在平定西藏叛乱等战事中，功勋卓著，深得乾隆皇帝褒奖。后成为乾隆皇帝的御前一级蓝翎侍卫，直到告老还乡。乾隆皇帝为了表彰他一生的功勋，特在其家乡湖畔建起了一座牌坊。顶上刻有御书“荣赐”二字的牌坊高大威严，厚重肃穆，整座牌坊都是用其家乡特有的大理石雕成。两侧置有两对硕大的石狮子；还陈列有他曾用过的分别为120斤、80斤重的大刀两把，和曾在军中用过的战鼓、军号等器物。可惜啊，这些宝贵的文物在“大办钢铁”和“文革”期间全部被毁。牌坊被拆除，大刀大的被当做炼钢的原料，小的被沉入深潭之中，石狮子变成了碎石子。如今一点痕迹都不曾留下。但程万年的历史功绩，及其传奇人生则一直流传至今。
（参考书目：《兴国州志》、《程氏宗谱》、《通山旅游文化》等。）
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本文标题： 乾隆帝御前侍卫程万年
